在前一篇文章里我们除了谈需卦之外，还提到了“噬嗑食也”，噬嗑卦讲的就是“食”——吃的事情。我们看这个卦的卦辞和爻辞就会知道，它主要讲怎么用嘴来吃。而嘴除了能吃东西之外，还能说话。而说话的问题，很多时候和“德”有关系，比如有的人出口就是脏话，我们说他品德不怎么样，比如有的人喜欢“食言自肥”，我们也觉得他品德不怎么样。所以，《易经》讨论“食”的问题，这么一关联，其所蕴含的道理能指导的范围就广了，可以用来指导如何处世为人了。

　　《易经》中提到“食”字的12个卦里，除去前一篇已经讲过的需卦，还剩11个卦，可以归纳成4个阶段，4个阶段里又有各自的原则。

　　第一个阶段，我们可以看做是资源短缺阶段，这个阶段面临的问题是如何吃够，基本原则就是要去争，要奋进，要开拓。比如说讼卦里说“食旧德，贞厉，终吉，或从王事，无成”。意思是说食物等资源还短缺，大家还要争讼，分配食物等资源的时候会吵闹、争斗。但是这种争不是无序的争，而是有规则、有秩序地去争，属于良性竞争。规则是什么呢？讼卦里提出了一个可以参考的原则就是“旧德”——之前的功德、先辈的功德、祖宗的积累，有点像“吃老本儿”的意思。“旧德”不太靠得住，所以“贞厉”——啃老本儿的人获得资源的过程是胆战心惊的，但是和像小偷、盗贼一样去无序的争资源相比，又能“终吉”——本质上还是符合道德规范的，所以结果还不错。那么，在我们个人来说，比如婴幼儿、青少年，身体快速生长，也就处于短缺状态，这个阶段要吃够。不过这个所谓的“够”是营养的充足，不是白米饭、大鱼大肉越多越好，这样只会造成一方面偏盛的同时某些营养素却缺乏，比如一些维生素、膳食纤维和微量元素。

　　《易经》很高明，认识到内在需求很大时、资源匮乏时，人对食物等资源的需求要通过正当的争、奋进、开拓来获得；还认识到资源的总量充足的环境中，因为种种原因，对某个特定的时期、特定的个人而言，还是有可能处于相对短缺的状态。这个思想在困卦里有所体现，简单地说，困卦就是讲困难的，碰到困难了，没法获得突破所需的资源，也要奋进，要开拓。用一个简单的例子说就是工作特别忙，不是没钱吃饭，而是碰到困难了，所以要想办法去争取，去奋进、开拓，想办法解决这个困难，好好吃饭。

　　第二个阶段是资源相对充足了，这个阶段面临的问题是如何保证吃得有品质，基本原则就是要有所选择，知所趋避。比如井卦里讲“井泥不食”、“井渫不食”，井里面的水很混浊，都是泥水，就不要吃了。还有鼎卦里说“雉膏不食”，剥卦里讲“硕果不食，君子得舆，小人剥庐”。这都是讲选择，讲趋避。这里面有两层意思，一层是食物本身不好就不要吃了（如“井泥不食”），一层意思是和我们自身不符合也不要吃了（“硕果不食”，即本来大家合伙种出来的大果实，不可以自己独自摘了吃掉）。

　　第三阶段食物等资源更充足了、更丰富了，富裕得怎么吃也吃不完了，这个时候关键是要知所节制。比如说颐卦象传说“君子以慎言语，节饮食”，这个思想在之前的谈颐卦养生的文章里已经讲得很清楚了。再比如说明夷卦里说“君子于行，三日不食”，这一方面意思是说即使资源很充裕，食物很丰沛，想做君子，有时候也会碰到困难，没饭吃；另一方面通过对明夷卦卦象的整体分析，也能感觉到这个“君子”本身身体素质不错，内在储存的能量比较多，饿三天饭也不会出问题。

　　第四阶段食物等资源继续保持富裕的状态，不愁吃不愁喝的，这个时候主要的原则是讲求平衡，“吃”要跟“付出”保持相对平衡。比如渐卦里说“鸿渐于磐，饮食衎衎”，描述的是大雁在一个安全坚实的地方（基础上），美滋滋地吃东西。为什么它吃得这么美滋滋的呢？因为它“不素饱也”，它这是在享受这一刻的休憩进食，下一刻它又要翱翔蓝天去了。不是被美食给绑住了，它有更高的理想，更多的追求，所以吃得美滋滋的。

　　最后强调一点，不管处在哪一个阶段，根据《易经》的意思，“吃”（日常话语里“吃”还有获取、占有、享用的意思，比如说“吃青春饭”“吃开口饭”“吃资源”等等）总是在分享，而不是独占，比如泰卦“勿恤其孚，于食有福”，大蓄卦的“不家食吉”，剥卦的“硕果不食”。总结起来，就是颐卦彖传说的“天地养万物，圣人养贤，以及万民，颐之时义大矣哉”！